人们通常说的文人画，总以意笔为形式，历来于笔墨关注多多，而对用色则不屑，这其实是很值得商榷的。
在小品当中，对物象造型的要求往往让位于笔墨趣味的表现，这也是许多画家包括人物画家热衷小品的原因之一。也正是因为如此，我们知道的以指画驰名的画家，几乎都是以毛笔为基础的，或者说在他们的艺术实践中，尽管在指画上投入的精力有多有少，但总体上看，差不多还是可以算作“偶一为之”的。
清 高其佩 怒容钟馗图轴 指画
明清以来所谓的文人画，多以逸笔草草为尚，而且好作水墨。实则用色是专门的学问，那些动辄水墨之辈是真高明还是不会用色，不能不让人怀疑。所谓“墨分五色”、“水墨胜处色无功”云云，很多时候只是偷懒的借口。偷工减料加上自欺欺人，纵得浮誉于一时，终不免贻笑大方。任伯年用色高手，吴昌硕从其学画，尽管在书法篆刻上极有功夫而从不自矜其才，虚心问学，笔墨而外，于用色也别有心得，最终形成了自己的特色。只有懂得用色，用起水墨才能真正体会“墨分五色”的妙处，否则终是隔靴搔痒。
任伯年 屏开金孔雀 184×94.5cm 1877年 纸本水墨设色（轴） 中国美术馆藏
“墨分五色”自然别有韵味，于此情有独钟亦无不可，但以用色与否定雅俗，以为只有纯用水墨方能“妙造自然”，如此舍水墨而无他地画地为牢、作茧自缚，就大可不必了。事实上，用色本身是非常有学问的，绝非把砚台换做调色盘就万事大吉了。不会或者不善于用色，对一个画家来讲总是遗憾，起码有避重就轻之嫌。任伯年自是用色高手，张大千、齐白石、潘天寿诸家笔墨功夫精纯，于用色也各有心得，他们的作品和关于用色的理论都大可玩味。
任伯年 桐荫仕女 120.3×39.4cm 1884年 纸本水墨设色（轴） 中国美术馆藏
作为不同的表现形式，工笔、意笔本身是无所谓优劣的。当下似乎意笔比工笔有优越感，实则自我感觉良好而已，诚然，工笔画易流于刻板匠气，近乎工艺，而写意更易流于涂抹，空洞无物。
人物画家每以造型自负，而所作小品则自得于笔墨游戏，画人实如画物，造型能力有近于无，其笔墨修养又着实驰骋不出什么味道来，用短舍长，何苦来哉？可怕的是积习难改，偶作大幅也不无游戏味道，却自以为有新意。用《辞海》生火取暖，则《辞海》与废纸何异？
张大千 松风自吟图 1947年 中国画
不少以工笔驰名的画家，也作起了意笔水墨，艺海扬帆，多方探索，值得肯定。但是有几个问题：画家对自己的意笔水墨的水准是否心里有数？作为学习的阶段性成果，有没有拿出来展示的必要？是否有应酬、投机取巧、应付差事的初衷？
为了进一步展现新中国成立以来各个时期的美术代表人物的创作业绩和艺术成就，进一步弘扬中国美术文化，展示新中国60年中国美术家的艺术风采，也为后人研究这个时期的美术
